Kavitation uppstår när trycket vid pumpens inlopp blir för lågt, vilket gör att vattnet börjar koka och bilda ångbubblor redan vid rumstemperatur. När dessa bubblor sedan kollapsar på högtryckssidan skapas kraftiga tryckstötar som kan orsaka omfattande skador på pumphjulet och huset.
Symptom på kavitation inkluder onormala ljud (som små stenar i pumpen), vibrationer, minskad prestanda och snabbt slitage. I värsta fall kan kavitation förstöra en pump på bara några timmar av drift.
För att förebygga kavitation måste man säkerställa tillräckligt högt inloppstryck genom rätt dimensionering av sugrör, undvika för långa eller snäva ledningar, placera pumpen på rätt höjd över vattenytan och kontrollera att NPSHR-kravet uppfylls. Regelbunden kontroll av sugfilter och ventiler är också viktigt för att upprätthålla optimalt flöde.