En värmepump består av fyra huvudkomponenter som arbetar i en sluten krets genom kompressorprocessen:
1. Förångaren tar upp värme från energikällan (luft, mark eller vatten) och förångar köldmediet vid låg temperatur och tryck.
2. Kompressorn komprimerar köldmediets gas, vilket höjer både tryck och temperatur kraftigt.
3. Kondensorn avger den koncentrerade värmen till uppvärmningssystemet medan köldmediet kondenserar tillbaka till vätska.
4. Strypanordningen sänker trycket på det flytande köldmediet innan det återgår till förångaren.
Denna kontinuerliga process flyttar värmeenergi från låg temperaturnivå till hög temperaturnivå genom att tillföra mekanisk energi via kompressorn. Det är samma princip som i kylskåp, fast omvänd.