För bergvärme i enfamiljshus borras vanligtvis 90-200 meter djupa hål ner i berget. Djupet beror på husets värmebehov, bergkvalitet och den effekt värmepumpen ska leverera. Som tumregel räknar man med cirka 50W utvunnen effekt per meter borrhål i normalt berg.
Grundvattnet och berget i Sverige håller en relativt konstant temperatur på 6-8°C året runt på dessa djup. Denna temperatur kommer ursprungligen från solenergi som lagrats i marken och grundvattnet, samt bidrag från närliggande hav och sjöar.
Köldbäraren (kollektorvätskan) som cirkulerar genom berget kan dock kylas ner till temperaturer under 0°C när den når förångaren, eftersom den avger sin värme till värmepumpens köldmedium. Trots de låga temperaturerna på köldbäraren fungerar systemet effektivt tack vare köldmediets extremt låga kokpunkt.
Bergvärme ger stabila driftförhållanden eftersom bergtemperaturen inte påverkas av väderväxlingar, till skillnad från luft-luftvärmepumpar.